El 'Nuevo Coloso', un poema de Emma Lazarus, está grabado en la base de la Estatua de la Libertad. Su frase más famosa, que declara al mundo que Estados Unidos está dispuesto a aceptar a las “masas apiñadas” que “anhelan respirar libres”, ha sido utilizada durante mucho tiempo para mostrar el aprecio que Estados Unidos tiene por los inmigrantes. No hay duda de que Estados Unidos se ha ganado la reputación de ser una nación de inmigrantes; pero ¿es realmente merecida esa reputación? Aquí echamos un vistazo a la inmigración a los Estados Unidos en comparación con la inmigración a otros países del mundo.
Inmigración en todo el mundo: en cifras
Estados Unidos lidera el mundo en inmigración total
¿Inmigran más personas a Estados Unidos que a otros países? Según un informe elaborado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, Estados Unidos lidera con diferencia el mundo en población inmigrante total. De hecho, Estados Unidos tiene más de 46 millones de inmigrantes en total, lo que representa casi el 20 por ciento de la población inmigrante total del mundo. El segundo país con mayor población inmigrante es Alemania, con poco más de 7 millones de inmigrantes. Rusia, Arabia Saudita y el Reino Unido completan el top 5. En el otro extremo del espectro, hay algunos países grandes y altamente desarrollados que contienen muy pocos inmigrantes. Por ejemplo, Japón tiene menos de 3 millones de inmigrantes a pesar de que la población del país es más de 125 millones. Corea del Sur también tiene muy pocos inmigrantes; representan menos del 1 por ciento de la población total del país. En Europa, es muy difícil emigrar a algunos países, incluidos Polonia, Hungría y Bulgaria.
*datos en gráficos recopilados del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas
La cifra de inmigración per cápita proporciona una perspectiva adicional
¿Qué porcentaje de la población estadounidense son inmigrantes? Si bien Estados Unidos tiene, con diferencia, la población inmigrante más grande del mundo, parte de la razón es simplemente el tamaño del país. Estados Unidos tiene una población de casi 320 millones de habitantes, la tercera más alta del mundo. Cuando se considera la población inmigrante como porcentaje de la población total, Estados Unidos todavía parece acogedor para los inmigrantes, pero las cifras están mucho más en línea con las de otros países. Los inmigrantes representan alrededor del 14 por ciento de la población total de Estados Unidos, porcentaje similar al de países como España, Noruega, Australia y Alemania. En realidad, esta cifra está algo por detrás de Canadá, donde los inmigrantes representan aproximadamente el 20 por ciento de la población total.
La inmigración a Estados Unidos es especialmente diversa
Por supuesto, el simple hecho de observar la población inmigrante total de cada país no explica toda la historia de cómo funciona el sistema de inmigración. Por ejemplo, Alemania tiene aproximadamente la misma tasa de entrada de inmigración que Estados Unidos, pero los datos sugieren que Estados Unidos tiene una población inmigrante mucho más diversa que Alemania. El New York Times informa que más del 60 por ciento de los inmigrantes alemanes proceden de otros países de la Unión Europea, en su mayoría de países vecinos como Polonia, Italia y Francia. Por otro lado, la inmigración a Estados Unidos es extremadamente diversa. Para el año 2015, los 10 países de origen más comunes para las personas que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses fueron:
- México (15%)
- India (6%)
- Filipinas (5%)
- China (5%)
- Cuba (4%)
- República Dominicana (3%)
- Vietnam (2%)
- Colombia (2%)
- El Salvador (2%)
- Haití (1%)
¿Es digno de mención cuán diversa es la lista de los 10 principales para 2015? Otra observación interesante es el hecho de que en conjunto estos países contribuyen con un porcentaje tan pequeño al flujo total de inmigración. De hecho, estos 10 países principales aportaron colectivamente menos de la mitad de todos los inmigrantes para el año 2015. Finalmente, también es sorprendente considerar cuánto ha cambiado con el tiempo la lista de los principales países para inmigrantes estadounidenses. Para tener una perspectiva, considere la lista de los 10 principales países de origen de inmigrantes en el año 1960. Entonces, los 5 grupos de inmigrantes más grandes en los EE. UU. eran italianos, alemanes, irlandeses, británicos y canadienses. Ninguno de los países aparece ya entre los 10 primeros. Además, todos esos países están en Europa o, en el caso de Canadá, están compuestos en gran medida por descendientes europeos. En el año 2015, ningún país europeo se encuentra entre los 10 principales países de origen de inmigrantes estadounidenses.
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